Bains thermaux

L’utilisation des sources thermales à Sengokuhara a commencé en 1736, lorsque l’eau d’Owakudani y a été acheminée pour la première fois. Les célèbres villes thermales anciennes de Hakone se trouvent dans les vallées en contrebas ; ici, à près de 700 mètres, l’eau thermale naturelle était rare et devait être amenée de la montagne à la main.

Acheminer cette eau n’avait rien de simple. Des conduites en bois furent posées depuis une vallée volcanique brute et fumante, cassées et réparées maintes fois, amenant peu à peu l’eau sur ce plateau. La présence de sources thermales à Sengokuhara n’est pas un hasard de la nature, mais le fruit de près de trois cents ans d’efforts humains.

Aujourd’hui, l’eau est toujours gérée de manière centralisée et distribuée aux auberges : les eaux sulfureuses d’Owakudani et les eaux claires d’Ubako. Les sources de Sengokuhara sont de type sulfate de calcium (gypse) et sulfureux simple à hydrogène sulfuré. Le soufre donne à l’eau son blanc trouble et laiteux.

Au fil des ères Taisho et Showa, Sengokuhara s’est développé comme un lieu de villégiature estival de style occidental plutôt qu’une ville thermale dense, préservant ses bois et ses prairies. La verdure qui sépare encore les auberges est l’héritage de ce choix.

C’est cette même eau qui remplit nos bains. Vous remarquerez peut-être de fines particules blanches à la surface : ce sont les yunohana, des dépôts minéraux cristallisés de la source elle-même, pas des impuretés. Profitez du bain tels qu’ils sont.